“过年”起源于远古的中原地区，是庆祝丰收的日子。最早被称为“过岁”，“岁”是指在部落冲突中被抓来的囚徒进行耕种，收获时，为了庆祝丰收，这一天不劳动，被称为“过岁”。

　　“年”是指部落中的青年人。“年”字在“甲骨文”中，上为“禾”下为“人”，形同青年人背负着禾苗。

　　后来，部落中的青年人都要参加耕种。在庄稼收获之日，祭祀先祖，庆祝丰收，因此称“过年”。后来“年”和“岁”都成为“历法”中的称谓。

　　历史上，历代帝王为彰显掌握天地的神话，都要废除前朝的“旧历”，而颁布“新历”。百姓习惯称其为“皇历”。

　　古代多以皇帝登基之日为新年，第一个月为正月，第一天为初一也称元旦日。历史上的10月、11月、12月、1月的第一天，都曾被指定为元旦新年。直到汉代中期推行“汉历”，也就是人们常说的农历或阴历，历法才相对固定。农历腊月为岁尾，立春为岁首。人们在岁尾祭天祀地的“送神”，岁首欢天喜地的“接神”，这就有了“腊月三十过大年”的习惯。

　　中华民国成立，也不例外的更改纪年为“民国元年”。因农历纪年不太科学，每年同一天比上一年最少相差21天，最多相差56天。因此，民国政府从1912年开始，取消农历改用“公元纪年”，定公历1月1日为新年。又将旧历的元旦放到1月1日，确定为节日，取名春节，这是历史上第一次出现春节之说。

　　1914年1月，袁世凯总统府拟定：“阳历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”于是在民国年间，就有了“春、夏、秋、冬”四个节日。

　　中华民国将1月1日元旦定为新年，老百姓一时无法接受。

　　西安县公署函件记载：“一月一日循例，祝贺年禧，务请军政法商绅学警甲各界，于是日午前十二时齐集本公署，举行团拜礼式，以资庆贺。”

　　西安县公历1月1日放假一天，取消了农历新年休息日。但老百姓仍按旧历准备新年。在腊月三十以后，大街小巷的商铺照旧闭店休息。日间锣鼓声喧，晚来爆竹不绝。

　　西安县公署采取了一些强制措施：禁止报刊附印旧历；邮局1月15日起停止邮寄贺卡；账目往来使用公历；旧历新年上班发赏银，并强制商铺在旧历新年期间开门营业。

　　民国十二年的档案有这样一段记载：“迳（竞）起者民国十二年九月十一日即夏历八月初一日为上祀孔之辰，谨定于是日早五点钟，齐集县立中学校院内恭诣。”

　　从中可以看出，西安县在公历发布10余年后，农历还在同时使用。1929年，国民政府再次严令禁止与农历相关的一切事物和活动，强行遏制百姓再过农历新年。